最近查詢了一些與字型相關的資訊，其中一篇是介紹字型的文章（有興趣可以看看：不只讓人看的字型：護照、支票與信用卡上的特殊字型是什麼？），才發現原來OCR不只是技術，還悄悄影響了我們生活中的設計與美學。

過去OCR（光學文字辨識）技術不夠成熟，電腦辨識文字非常困難，為了解決這個問題而創造了幾款「給機器看的字體」（如同分享文章中提到的美國國家標準協會、歐洲電腦製造商協會去委託設計機器好讀取與辨識，而人類也能理解的字型），這些字體有一個共同特色：筆劃簡單、形狀獨特、易於辨識。它們的誕生，幫助當時的機器更快、更準確地讀取資料。

但有趣的是，即使在現在OCR技術已經進步許多，這些因機器需求誕生字體，卻因為外型獨特，活躍在我們生活中的各個角落，例如：

科幻風格的海報或專輯封面（像是前面分享的文章中提到的 The Matrix 駭客任務）
電影、影集裡的懷舊電腦螢幕畫面
潮流服飾印花設計
品牌Logo或產品包裝
懷舊風格的遊戲界面（ Papers, Please 遊戲中的證件好像有的就是這類型的字體）

或許在某場音樂祭的宣傳海報上、或是在一件印著「VIRTUAL」字樣的T恤上，其實已經見過這些字體，只是不知道它們與OCR有這麼深的淵源。想到這裡就覺得很有趣——原來OCR技術，早就默默地存在在我們的日常生活中了，不只是幫助我們把紙本變成數位資料，也成為了生活美感的一部分。

另，歷史上還有其他專門為機器閱讀設計的字體，只是它們沒有這麼廣泛流行，或是只針對特定應用，像是

MICR字體（E-13B 和 CMC-7）：主要用在銀行支票的底部磁條列印（就是支票中會有一排奇怪的數字），每個字母跟數字都有特定磁性結構，主要是給磁頭方便讀取。
郵遞區號字體（POSTNET、IMb字體）：美國郵政（USPS）為了自動化郵件分發而設計，用來印在信件上的條碼，每組條形寬度和高度代表不同的數字資訊。（嚴格來說是條碼，不過它們技術上也是"給機器讀"的視覺語言😅）
Machine Readable Travel Documents 字型（MRTD）：護照、身分證這類旅行文件底部的機讀區（MRZ，Machine Readable Zone），固定字高、字寬、行距，且限制使用大寫英文字母、數字和幾個符號（> 代表空格），目的為簡化OCR辨識，通常是專屬設計，不會在其他地方看到。

雖然這些字體的誕生是為了解決技術限制，但它們的設計價值卻跨越了時代與應用領域。

OCR不僅是一項技術，更以另一種形式融入了我們的視覺文化，未來若發現更多OCR的有趣故事再與大家分享 ☺️

你知道嗎？OCR悄悄融入了我們的生活

相關文章